Азбуки, содержащие изложение западноевропейской пятилинейной системы, коль скоро они существовали параллельно с азбуками безлинейных систем и в музыкальном образовании русских певцов сыграли видную роль, также нельзя изъять из общей суммы древнерусских музыкально-теоретических руководств.
Значение руководств западноевропейского типа велико. Их существование является отражением важнейшего периода в русском певческом искусстве — периода столкновения в певческой, а тем самым и в педагогической практике русской знаменной безлинейной нотации и пятилинейной нотации западноевропейского происхождения. Но дело не в нотациях. За спиной каждой нотации- стояли определенные музыкальные системы, принципиально отличные одна от другой, а нотации были не более чем внешними их выразителями. По азбукам последней четверти XVII века можно проследить отдельные периоды борьбы двух систем, те формы, в которых русские распевщики-теоретики пытались их «примирить», увязать одну с другой, и, наконец,— победу западноевропейской системы. Эту победу, как бы очевидна она ни была, следует принимать с некоторой оговоркой, коль скоро знаменный распев вместе с его нотацией остался в употреблении у старообрядцев. Все же и поздние старообрядческие музыкально-теоретические руководства нельзя расценивать как чисто знаменные, пускай на новой ступени развития знаменного распева. Настоящего, чистого знаменного распева в XVIII, XIX и тем более в XX веках уже не осталось. Поэтому поздние азбуки, начиная с XVIII, а по существу еще с конца XVII века, следует рассматривать как руководства периода борьбы и смешения двух систем в теоретической и практической областях. Азбуки XVII и XVIII веков — это показатели форм и степени проникновения и усвоения западноевропейской «му-сикии».
Значит ли это, что русские певческие азбуки раньше, то есть на рубеже XVII и XVIII веков, не могли ничего противопоставить зарубежным влияниям? Как раз наоборот. Наши певческие азбуки являются именно теми памятниками русской музыкально-теоретической мысли, которые свидетельствуют о самостоятельных исканиях . русских людей в области теории знаменного распева. Азбуки становятся их выразителями. Они впитывают в себя окружающую музыкальную действительность и отражают ее в своеобразной и разнообразной терминологии, в указаниях на местное происхождение отдельных музыкальных явлений и форм, в прямых свидетельствах принадлежности авторства того или иного руководства определенному лицу, иногда видному деятелю русского певческого искусства (примерами могут служить: азбука инока Христофора, фитник Федора Крестьянина, наконец знаменитое «Сказание о согласнейших пометах» Александра Мезенца и другие рукописи).